山上有千年的古迹，有如诗如画的自然风光，有厚重的人文景观。据考：早在公元576年的南北朝时期，就是佛教胜地。创始人智顗和尚在净居寺学佛成功后，年仅38岁，入浙 江天台山住国清寺，立佛教天台宗。于是后人便将浙江国清寺所在的山改为天台山,该僧著述甚丰，佛著先后传到朝鲜、日本等国。影响特大。故日本佛教天台宗信徒称智顗为“天台智者大师，跨时代超人——中国的释迦牟尼”。越过唐朝，至宋朝，国清寺更名为铁瓦寺，又称天台寺，佛教天台宗仍在日本流传。

历史进至宋朝元祐七年（1092），才辟一条石级小路，从山脚攀登，经“离垢门”，过“息缘门”，至“天门”，达顶台（三门遗迹尚存）。息缘门旁石壁刻有宋端平年间（1234），民众在此筑寨以避元兵事（石刻已磨糊不清）。山顶较平，面积约360平方米，有座古庙（部分尚存），名铁瓦寺，亦称天台寺。庙前有塘，庙下有井，泉水常年流溢不绝，清沏甘甜，名曰“龙池”。

原来大旱之年，山下农民常来此烧香焚纸，许愿求雨。另有一洞，贯风有声，隆隆似雷鸣，名为“风雷洞”。还有“试心石”、“了心关”、“七子台”、“鸣琴处”、“坐忘台”、“告天炉”、“留月岩”、“宾阳壁”、“扶松岩”、“报云峰”、“止止洞”等10多处景观。

古代文人墨客，到天台山游览甚多，并留有记，诗等传世之作。明嘉靖进士黄安人耿定向、字在伧。曾任朝廷御史、甘肃巡按、户部尚书等职。辞官后，隐居天台山下讲学，筑天台书院。曾作《天台山记》云：“天台山者，楚魏相交之山也。形类台，巧若天造，故名天台山。自界河高柳桥折而向西，从谷口入，可十五里许，至半头岭。岭峻而险，若天堑阻隔人寰者。由岭行三里许，折而北时许为牛耳岩，万归庵。岩北蹑蹬，萦萝而上三里许，有洞高广可二丈许，深可三丈许。洞前奇石罗列如台、如几、如狮、如虎，未可殚状。奇花异木，缤纷葳蕤，若人凤植然者……自洞下复循前道，仍折而西，缘溪径入。夹岸林木鲜美，掩映，岩石瑰奇，递呈异状。一带溪流萦回，潺潺涓涓，如鸣佩击玉，倏瑞激如飞雪喷珠，倏汇集如碧鉴冰壶，即渊明所记桃花源径度未之尚已。

行十数里许，至赤城寺，寺在山麓。由寺后山逶迄而上，可六里许至山巅，台故在山巅也。周环皆石，峭立如壁，高可数十仞，上广可数亩，止一径可跻。……由台东鸟径行十数里许为黄杨寨，以岩多黄杨故名（一说黄杨二姓筑寨得名）。周回峭垫亦如台，上平旷可田可池，宋端平中全活十数万众，计必屯聚于此。西二舍许为老君，三舍许为仙居，四舍许为佛塔，三山咸瞠乎其后。余尝谓此山之胜，不徒擅奇一方，即寰中诸名山似不多让。彼兵乱之秀，生灵凭其险阻碍得以全活者，其丽不亿，为民立命之功为尤巨矣！乃其宏美肤功不甚章显著，则以界在缴；高踪之足音罕至，而文献之事缺如故之。……”此游记概述了天台山迷人景致及其历史作用。